측두엽의 기능 및 역할

기억의 저장고인 측두엽

측두엽은 언어, 기억, 시각, 청각과 관련되어 있고 위치는 뇌의 양 측면, 외부 홈 아래에 존재한다. 청각 처리에 관여하고 1차 청각야의 본거지이기도 하다. 또, 음성이나 문자의 의미, 사람의 얼굴이나 추억의 기억에도 강하게 관련되어 있다. 우측 두엽에 병변이 있는 환자는 일반적으로 음악 같은 비언어적 청각 자극을 해석할 수 없다. 좌측 두엽에 병변이 생기면 언어의 인식, 기억 및 구성이 현저하게 손상된다. 우위 반구의 측두엽 상부에는 말을 이해하는 부분이 있어, 이 부분이 손상되면 소리가 들려 있어도 단어로서 이해할 수 없게 된다. 말하자면 모르는 외국어를 듣고 있는 상태이다. 음악과 같은 비언어적 청각 자극을 해석할 수 없데 된다. 열등반구의 측두엽에는 언어에 관한 부분은 없다.

 

기억에 관련된 부분으로서 해마로부터의 입력이 관련되어 있어 해마가 손상되면 기억의 유지가 어려워져 무엇이라도 곧바로 잊어버리게 된다. 해마는 알코올에 약한 부분이어서 술에 취하면 해마의 기능이 저하되어 기억을 유지할 수 없게 된다. 술을 마신 뒤 제대로 집에 돌아오고 있는데, 어디를 어떻게 돌아왔는지, ​​무엇을 했는지 기억하지 못하는 것은 알코올로 해마기능이 저하되었기 때문에 일어난다. 기억을 할 수 없게 되는 건망증은 해마가 주요 요인이다.

 

시각 정보는 눈 → 시상 → 후두엽에서 분할 → 대뇌 신피질로 보내져 모든 부분에서 해석, 측두엽에서 인식된다. 측두엽은 기억의 저장고로, 실비우스 그루브(측두엽과 전두엽·두정엽을 나누는 장소)를 자극하면 영혼이 빠진 감각을 기억해서, 유체 이탈 경험 등을 할 수도 있다. 

 

청각야

청각(소리)에 관련된, 청각 전도로의 최고 중추로 시상의 안쪽 무릎 상체로부터 청방선을 통해 신호를 받고 있다. 감각 피질 영역과 마찬가지로 소리의 감각은 대뇌 피질 영역에 전달되고 처리되어 처음으로 인식된다. 이 피질 영역은 청각, 언어, 음악 처리의 신경적인 요소가 되고 있다. 음고와 음량, 하모니 멜로디 리듬의 패턴 처리, 음악의 전체적인 체험에 통합하는 역할을 담당할 것으로 추측되고 있다.

섬피질

섬 피질은 뇌의 외면의 안쪽, 측두엽과 두정엽 하부를 나누는 외측 홈 안에 위치하고 있다. 전방과 후방에서는 세포 구조가 다르다. 정면은 시상 내측 복부 핵 기지로부터 직접 투사를 받고 편도체의 중심 핵으로부터 강한 입력을 받는다. 또한 편도체에 투사한다. 후부는 2차 감각 필드와 상호 연결되어 있으며, 척수 시상로에 의해 활동이 일어난 시상의 하부 복측핵으로부터의 입력을 받아 운동의 목적을 위한 행동의 지각과 관련이 있다. 또한 시상 내측 복측핵의 후부로부터 입력을 받는 것으로 나타났다. 시상의 내측 복측핵은 통증, 기온, 가려움, 주위의 산소의 양, 성적인 감촉 등의 정동이나 항상성에 관한 정보를 담당하고, 전단부는 변연계와의 관련이 있다. 섬 피질은 신체 표상과 주관적인 감정의 경험에서의 역할에 주목받고 있다. 이 영역이 의식적인 감정을 낳는 정동의 체험과 관련되어 직관적인 상태의 역할을 가진다. 섬 피질 앞부분은 후각, 미각, 내장 자율계, 및 변연계의 기능에 의해 강하게 관련되고, 후부는 청각, 체성 감각, 골격 운동과 보다 강하게 관련되어 있다. 통증 체험이나 희로애락과 불쾌감, 공포 등의 기초적인 감정 체험에 중요한 역할을 하는 것이 시사되고 있다. 명상하는 사람은 오른쪽 섬 피질 후부가 유의하게 두꺼운 것으로 나타났다. 섬은 내장에서 감과 자율 신경 정보를 통합한다. 일부 언어 기능에 관여하고 있으며, 그 증거로서 일부 섬 병변을 가진 환자에서는 실어가 보인다. 섬에서는 통각과 온도각 외에도 미각에 대한 정보가 처리된다.